Dangkou Ancient Town Hotel Wuxi, M Gallery

[English text below] Berlokasi di kawasan bersejarah Dangkou Ancient Town, Hotel Wuxi hadir sebagai bagian dari jaringan MGallery Collection milik Accor. Proyek ini berangkat dari upaya menerjemahkan karakter kota air tradisional Jiangnan ke dalam pengalaman menginap yang berakar pada konteks lokal. Inspirasi desain diambil dari lanskap khas Dangkou yang dibentuk oleh jaringan kanal dan jembatan batu berbentuk bulan, elemen-elemen yang selama berabad-abad menjadi bagian penting dari identitas kawasan. Melalui pendekatan yang menggabungkan arsitektur, lanskap, dan narasi budaya, hotel ini berupaya menghadirkan kembali hubungan antara ruang, sejarah, dan kehidupan sehari-hari masyarakat setempat.

Tata massa dan organisasi ruang mengacu pada prinsip arsitektur tradisional Jiangnan. Susunan ruang yang berlapis, orientasi utara–selatan, kehadiran courtyard, serta penggunaan material yang merujuk pada bangunan bersejarah di kawasan menjadi dasar pembentukan arsitektur hotel. Vila dan kamar tamu yang tersebar di dalam area taman mengadopsi proporsi massa dan siluet atap yang selaras dengan lingkungan sekitar. Sementara itu, pada bagian utara tapak, bahasa desain berkembang menjadi lebih kontemporer sebagai interpretasi baru yang tetap mempertahankan keterkaitannya dengan konteks historis.

Air menjadi elemen utama yang menghubungkan berbagai pengalaman ruang di dalam kawasan hotel. Pada area kedatangan, sebuah kolam reflektif ditempatkan di bawah bukaan berbentuk lingkaran yang menjadi titik orientasi sekaligus simbol harmoni. Jaringan kanal yang menjadi karakter utama Dangkou kemudian diperluas ke dalam kawasan, membentuk sistem sirkulasi yang menghubungkan berbagai program dan ruang. Pengunjung dapat menjelajahi kawasan menggunakan perahu melalui jalur air tersebut, menghadirkan pengalaman bergerak yang lebih lambat dan memungkinkan interaksi yang lebih dekat dengan lanskap. Kehadiran teras-teras yang menghadap kanal serta jembatan bulan yang tersebar di kawasan turut memperkuat hubungan visual antara bangunan dan lingkungan air di sekitarnya.

Salah satu aspek yang membentuk identitas proyek ini adalah keterkaitannya dengan Hua Tai Shi, seorang cendekiawan yang memiliki peran penting dalam sejarah Dangkou. Kediamannya yang berada di dalam kawasan dipertahankan dan diintegrasikan ke dalam pengalaman ruang hotel. Area Living Room yang mencakup lobi dan lounge dirancang sebagai ruang penerima yang merujuk pada gagasan rumah sebagai tempat bertukar pengetahuan. Program lainnya, seperti Tree Canopy dan Teahouse, tidak hanya berfungsi sebagai fasilitas pendukung hotel, tetapi juga menjadi media untuk memperkenalkan budaya kuliner dan tradisi lokal kepada pengunjung. Di samping kediaman Hua, Cultural Hub dihadirkan sebagai ruang yang mendokumentasikan perjalanan hidup serta pemikirannya, sekaligus membuka hubungan yang lebih luas antara hotel dan komunitas sekitar.

Hubungan antara ruang dalam dan ruang luar menjadi salah satu strategi utama desain. Bukaan berukuran besar membingkai pemandangan menuju courtyard dan taman, memungkinkan lanskap menjadi bagian dari pengalaman interior. Setiap ruang dirancang dengan merujuk pada aspek-aspek tertentu dari kehidupan Hua Tai Shi, mulai dari aktivitas sosial, tradisi kuliner, hingga ritual spiritual dan kecintaannya terhadap Jiadun—20 lanskap yang menjadi bagian dari tamannya. Referensi tersebut kemudian diterjemahkan ke dalam elemen-elemen ruang yang membentuk karakter masing-masing area.

Material dipilih berdasarkan kemampuannya untuk mengalami proses penuaan secara alami dan tetap mempertahankan kualitas visualnya seiring waktu. Penggunaan kayu dan batu alam menghadirkan pengalaman material yang konsisten di seluruh kawasan, sekaligus memperkuat hubungan antara bangunan dan konteksnya. Melalui permainan cahaya, bayangan, tekstur, serta rangkaian ruang yang saling terhubung, Hotel Wuxi tidak hanya menawarkan pengalaman menginap, tetapi juga membangun narasi yang berakar pada sejarah, budaya, dan lanskap khas Dangkou Ancient Town.

Dangkou Ancient Town Hotel Wuxi, M Gallery

Located in the historic setting of Dangkou Ancient Town, Hotel Wuxi is part of Accor’s MGallery Collection. The project draws on the spatial and cultural characteristics of the traditional Jiangnan water town, where canals, bridges, and waterways have long shaped the settlement’s identity. The design seeks to reinterpret these elements through a contemporary hospitality program while maintaining a strong connection to the site’s historical context.

The architectural composition is informed by principles commonly found in Jiangnan architecture, including layered spatial sequences, a north–south orientation, internal courtyards, and a material palette derived from the town’s built heritage. Villas and garden guestrooms adopt massing proportions and roof forms that reference the surrounding urban fabric, creating continuity with the ancient town. Toward the northern part of the site, the architectural language becomes more contemporary, offering a contrasting yet complementary expression within the overall development.

Water serves as the primary organizing element throughout the project. In the arrival courtyard, a reflective water feature is positioned beneath a circular oculus that acts as both a spatial marker and focal point. The canal network extends into the resort, connecting different programs and landscapes across the site. Guests can move through the property by boat, allowing the waterways to become part of the circulation experience. Terraces overlooking the canals and a series of moon bridges further reinforce the relationship between architecture and water.

A key component of the project is its connection to Hua Tai Shi, a scholar closely associated with the history of Dangkou. His former residence has been preserved and incorporated into the overall masterplan. Several public programs draw inspiration from aspects of his life and legacy. The Living Room, which comprises the lobby and lounge, is conceived as a welcoming social space, while Tree Canopy combines all-day dining with opportunities to explore local culinary traditions. The Teahouse, located beside a historic water feature, accommodates cultural activities and performances. Adjacent to Hua’s residence, the Cultural Hub presents archival materials and exhibitions that provide visitors with insight into his life and contributions.

The relationship between interior and exterior spaces plays a central role in the design. Large openings frame views toward landscaped courtyards and gardens, allowing natural elements to become part of the spatial experience. References to Hua Tai Shi’s life—including social gatherings, culinary culture, spiritual practices, and his appreciation of Jiadun, the 20 scenic spots within his garden—inform the character of different spaces throughout the development.

Materials were selected for their durability and ability to age naturally over time. Timber and stone are used extensively to create a consistent material language across the project while strengthening its connection to the local context. Through the integration of landscape, waterways, architecture, and cultural narratives, Hotel Wuxi establishes an environment that reflects the historical character of Dangkou while accommodating contemporary patterns of hospitality and use.

Architecture Firm: WATG Singapore
Design Principal(s):
– Architecture: Raghavendra Shanbhag,
– Interior Design: Liu Haoyang, Paolo De Simone
Design Team:
– Architecture: Lionel Teh, Alam Fajarahman Mulyana, Wellington Kuswanto, Low Sing Hui
– Interior Design: Sathis Mendis, Gabriel Gao

Name of Project: Dangkou Ancient Town Hotel Wuxi, M Gallery
Location: Wuxi, China
Design Period:
– Architecture: June 2021 – December 2021
– Interior: September 2021 – April 2022
Construction Period: January 2023 – October 2024
Site Area: 32,807 sqm.
Floor Area: ~24,605 sqm.
Interior Designer: Wimberley Interiors
Structure: Wuxi Architectural Design and Research Institute
M&E: Technova
Lighting: CCW Design Consulting (Shanghai)

Photographer: Seth Powers Photography

PRODUCT SOURCES
Sanitary: Duravit – Wash Basins and Bathtubs, Hansgrohe – Taps & Shower, Villeroy & Bosch – WC
Fit Out: Nanjing Guohao Decoration Installation Enginnering