Lorphoonphol Rice Mill

Berlokasi di salah satu kawasan penghasil beras utama di Thailand, Lorphoonphol Rice Mill menghadirkan pendekatan baru terhadap infrastruktur pertanian melalui desain yang responsif terhadap iklim, alur kerja, dan pengalaman penggunanya. Terletak di cekungan alami yang menampung limpahan air hujan dari pegunungan di sekitarnya, fasilitas ini melayani sejumlah besar lahan pertanian di kawasan tersebut. Modernisasi yang dilakukan menjadikan Lorphoonphol Rice Mill sebagai salah satu penggilingan padi terbesar di Provinsi Nakhon Sawan, dengan kapasitas produksi mencapai 500 ton beras per hari.

Perancangan proyek ini berangkat dari tiga tantangan utama. Pertama, berkaitan dengan kondisi lingkungan tapak. Kedua adalah banyaknya debu yang dihasilkan selama proses penggilingan. Tantangan terakhir terletak pada sistem sirkulasi.

Alih-alih menggantikan bangunan lama, desain mempertahankan struktur empat lantai yang sudah ada dan mengalihfungsikannya sepenuhnya sebagai area kantor. Untuk menciptakan keterhubungan visual antara bangunan lama dan bangunan tambahan, fasad kantor dilapisi perforated steel sheeting. Lapisan ini membantu meningkatkan ventilasi sekaligus melembutkan karakter industrial dari massa bangunan.

Bangunan tambahan kemudian dirancang untuk memperbaiki alur kerja dalam kompleks. Area timbang tetap berada di lokasi semula, sementara area pembayaran untuk petani dipindahkan ke bangunan baru. Elemen utama dalam desain ini hadir melalui dinding blok melengkung yang memisahkan sirkulasi publik dan area back-of-house. Bentuk lengkung tersebut juga memperluas permukaan dinding sehingga memungkinkan lebih banyak bukaan dan titik layanan pembayaran bagi petani.

Lantai dua bangunan tambahan dirancang sebagai ruang fleksibel untuk pengembangan di masa mendatang, termasuk kemungkinan penambahan kantor dan laboratorium beras. Area ini terhubung secara visual dengan kantin pekerja melalui skylight berbentuk kubah yang membawa cahaya alami masuk ke dalam ruang sekaligus menciptakan hubungan spasial antarlantai.

Eksplorasi material menjadi aspek penting lainnya dalam proyek ini. Untuk mengatasi masalah rembesan air dan penumpukan debu, arsitek mengembangkan bata segitiga khusus pada dinding eksterior bangunan tambahan. Bata ini memiliki profil zigzag yang mengurangi paparan langsung terhadap hujan dan debu sekaligus membentuk tekstur fasad yang khas. Dibandingkan dengan concrete block, penggunaan bata juga lebih ringan, lebih tahan terhadap air, dan lebih efisien dari segi biaya konstruksi.

Di luar aspek efisiensi dan fungsi industri, proyek ini juga menghadirkan ruang-ruang istirahat bagi pekerja di dekat reservoir. Kehadiran area tersebut memberikan suasana yang lebih nyaman di tengah lingkungan kerja yang padat aktivitas. Melalui strategi desain yang responsif terhadap iklim, pengolahan sirkulasi yang lebih efisien, serta eksplorasi material yang inovatif, Lorphoonphol Rice Mill menunjukkan bagaimana arsitektur industrial dapat tetap menghadirkan kualitas ruang yang sensitif dan manusiawi.

Lorphoonphol Rice Mill

Located in one of Thailand’s major rice-producing regions, Lorphoonphol Rice Mill reimagines agricultural infrastructure through a design approach that responds to climate, workflow, and human experience. Situated within a naturally formed basin that collects rainfall from surrounding mountains, the facility serves a large number of surrounding rice farms. Its modernization transformed the mill into one of the largest in Nakhon Sawan Province, with a daily milling capacity of 500 tonnes of rice.

Three primary challenges drove the project. The first concerned the environmental conditions of the site. The second challenge was the large amount of dust produced during the milling process. The final issue involved circulation.

Rather than replacing the original structure, the design retained the existing four-storey building and repurposed it entirely as office space. To visually connect the old structure with the new extension, the office building was wrapped in perforated steel sheeting. This layer improves ventilation while softening the building mass’s industrial character.

The extension reorganizes the workflow of the complex. While the weighing station remained in its original location, the payment area for farmers was relocated to the new building. A curved block wall became the project’s key architectural element, separating public circulation from back-of-house operations. The wall’s geometry also increases the amount of usable surface area, allowing more openings and service points where farmers can receive payment more efficiently.

Designed with future growth in mind, the second floor of the extension was planned as a flexible space for additional offices and a rice laboratory. This upper level is connected visually to the workers’ canteen below through a dome-shaped skylight, bringing daylight into the interior while creating a stronger spatial relationship between levels.

Material innovation also plays a significant role in the project. To address problems of water penetration and dust accumulation, the architects developed a custom triangular brick for the exterior walls. The brick features a zigzag profile that reduces direct exposure to rain and dust while creating a textured façade. Compared to concrete blocks, the use of brick also provided advantages in weight, waterproofing, and construction cost.

Beyond efficiency and industrial performance, the project also introduces moments of comfort within the working environment. Outdoor resting areas beside the reservoir provide workers with shaded spaces to pause and enjoy the landscape. Through its careful integration of climate-responsive strategies, circulation planning, and material experimentation, Lorphoonphol Rice Mill demonstrates how industrial architecture can become both highly functional and spatially sensitive.

Architectural Design: PHTAA
Design Principal(s): Ponwit Rattanatanatevilai
Design Team: Suradet Nutham

Name of Project: Lorphoonphol Rice Mill
Location: Bangkok, Thailand
Design Period: 6 months
Construction Period: 2 years
Site Area: 10,000 sqm.
Floor Area: 4,000 sqm.
Interior Designer: PHTAA
Contractor: Double Click Construction Company Limited
Structure: KEYSTONE CONSULTANT
M&E: MEET Engineering Design
Lighting: Studio Luxsit’s

Photographer: Beer Singnoi

PRODUCT SOURCES
Flooring: Concrete
Walls: BPK bricks
Concrete: SCG
Paint: Beger
Waterproofing: Sika
Facade Finishing: Aluinch
Glass: Thai-German
Steel: Siam Yamamoto
Doors: Aluinch
Windows: Aluinch
Sanitary: Toto
Furniture: Modernform
General Lighting: L&E